Por qué debería usar una máscara N95 hoy en Ottawa

Cuando el nivel de partículas finas en el aire alcanza los 60 microgramos por metro cúbico, Environment Canada emite una advertencia sobre la calidad del aire. Ottawa superó los 260 esta mañana.

Bajo un siniestro cielo gris anaranjado, las lecturas de la calidad del aire de Ottawa alcanzaron niveles más comunes en algunas de las ciudades más contaminadas del mundo el martes, ya que el humo de los incendios forestales generó riesgos generalizados para la salud.

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"Es terrible. He vivido en Ottawa desde 1996 y nunca había visto un día como este", dijo el Dr. Shawn Aaron, respirólogo del Hospital de Ottawa.

Aaron dijo que los departamentos de emergencia de toda la ciudad probablemente verán un aumento en las visitas en los próximos días debido a la extremadamente mala calidad del aire, lo que puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos y pulmonares, especialmente en los ancianos, los niños muy pequeños y las personas con enfermedades crónicas. . Estudios en todo el mundo han relacionado el humo de los incendios forestales con un aumento de los riesgos para la salud e incluso con la muerte.

Los funcionarios de salud aconsejaron a las personas que usaran máscaras N95 cuando estuvieran afuera, que limitaran su tiempo al aire libre y que mantuvieran las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido.

"Si debe pasar tiempo al aire libre, una máscara N95 bien ajustada puede ayudar a reducir su exposición", dijo Monica Vaswani, meteoróloga de preparación para alertas de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá. "Una máscara sería su mejor defensa si tiene que estar al aire libre".

Ottawa ha estado bajo un aviso especial de calidad del aire desde el lunes debido al humo de los incendios forestales en Quebec, Ontario y otros lugares. A primera hora del martes, el nivel de riesgo se disparó como una de las medidas clave de la mala calidad del aire alcanzando los niveles más comunes en algunas de las partes más contaminadas del mundo.

La cantidad de partículas finas (conocidas como PM2.5) en el aire de Ottawa generalmente se mide en el rango de cuatro a 11 microgramos por metro cúbico. Cuando esa lectura llegó a 60 a principios de esta semana, Environment and Climate Change Canada emitió una advertencia sobre la calidad del aire.

El martes temprano, ese número se cuadruplicó a más de 260 microgramos por metro cúbico. Una lectura a ese nivel se considera muy poco saludable. Se vino abajo más tarde en el día.

Beijing, que en el pasado ha tenido una de las peores calidades de aire del mundo, registró un moderado 61 el martes. Sin embargo, en partes de la India, las lecturas de PM2.5 superaron los 900, lo que se considera peligroso para la salud. La Organización Mundial de la Salud recomienda niveles de 15 o menos.

Las partículas finas que se encuentran en el humo pueden penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo de una persona. Está relacionado con una serie de impactos negativos para la salud, que incluyen dolores de cabeza, ojos llorosos y tos, pero también, con menos frecuencia, muerte prematura, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Los que corren mayor riesgo son las personas mayores, las personas embarazadas, los bebés, los niños pequeños, los que trabajan al aire libre o hacen ejercicio extenuante al aire libre y las personas con afecciones existentes, como afecciones pulmonares o cardíacas, cáncer o diabetes.

El Dr. Tom Kovesi, respirólogo pediátrico de CHEO, dijo que la calidad del aire en Ottawa es un riesgo para todos.

"Esto es extraordinario. Miré por la ventana esta mañana y el aire era amarillo. Era amarillo brillante. Esto afecta potencialmente a todos".

Aaron dijo que las partículas finas podrían penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo de las personas y causar inflamación.

Las personas con asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) u otras enfermedades pulmonares crónicas tienen un mayor riesgo de inflamación adicional y pueden tener sibilancias o dificultad para respirar, dijo Aaron.

Las partículas finas también pueden causar inflamación en todo el cuerpo que puede desencadenar cosas como la formación de coágulos sanguíneos, angina y ataques cardíacos en personas en riesgo.

Algunos estudios también han relacionado los nacimientos prematuros y el aumento de la mortalidad con la exposición al humo de los incendios forestales.

Aaron dijo que las lecturas de partículas finas eran algo en lo que normalmente no pensaba.

"En una ciudad como Ottawa, que tiene un aire mucho más limpio que un lugar como Beijing, ni siquiera prestamos atención a esto. Pero, en un día como hoy, se vuelve importante para los médicos de pulmón. Explicará por qué vamos a ver gente enfermarse".

Birgit Isernhagen, miembro del equipo de ambientes saludables de Ottawa Public Health, dijo que la salud pública apoyaba a las personas que usaban máscaras al aire libre cuando la calidad del aire era mala. Agregó que la gente debería escuchar a su cuerpo.

"Estamos tan acostumbrados al aire súper limpio que estos números nos sorprenden. La realidad es que hay lugares en todo el mundo que ven mucho este tipo de números y las personas toman precauciones como usar máscaras y quedarse en casa".

Se pronostica que la mala calidad del aire continuará durante toda la semana y podría empeorar el miércoles. Kovesi dijo que esta semana sería un buen momento para que la gente "desempolve la bicicleta estática en el sótano" y evite salir tanto como sea posible.

Y dijo que la gente debería pensar cuidadosamente sobre lo que estaba contribuyendo a los incendios forestales y la reducción de la calidad del aire.

"Tenemos que pensar como sociedad sobre lo que le estamos haciendo a este planeta. Despertar y ver que el aire exterior es amarillo es un recordatorio importante para todos nosotros".

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