Las mascarillas vuelven

Ya esta visto.

El gobernador de Nueva York y los funcionarios de salud instan a las personas a usar máscaras debido a problemas de salud. Esto se debe a un aviso de calidad del aire que sigue vigente debido al humo de los incendios forestales en Canadá que continúa moviéndose por el estado.

Las palabras hacen eco de los pedidos de máscaras durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.

Entonces, ¿cómo está reaccionando la gente a las nuevas recomendaciones que se encontraron con reacciones mixtas, por decir lo menos, hace unos años?

Jarrett Rose, sociólogo y profesor del Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), discutió por qué las máscaras se convirtieron en un punto de discusión durante la pandemia y el impacto que probablemente tendrá ahora en medio de las nuevas recomendaciones sobre el uso de máscaras.

"Se sienten privados de sus derechos por las personas que se supone que deben atenderlos", dijo Rose.

Durante meses, a personas de todo el mundo se les dijo que las máscaras eran una de las herramientas más útiles para mitigar la propagación de COVID-19. Hay ciencia que respalda esa afirmación, pero otras investigaciones muestran que la eficacia de una máscara hace que no valga la pena usarla.

"Muchas personas pueden elegir qué conjuntos de datos en particular les parecen atractivos para servir a sus propias ideologías políticas, culturales y de identidad", explicó Rose.

Y con eso vino la división.

Rose cree que el discurso durante la pandemia tendrá un impacto duradero en el uso de máscaras, pero no en situaciones como la que estamos experimentando ahora con el humo de los incendios forestales cubriendo una gran parte del estado.

"Es menos probable que haya una división política sobre este discurso en particular, que los medios de comunicación, los funcionarios gubernamentales y los científicos en particular sugieran que las personas usen máscaras", dijo Rose.

Y eso es quizás porque podemos verlo físicamente.

"Todos lo notaron, ¿verdad?" dijo el Dr. James McDonald, Comisionado de Salud estatal interino. "A diferencia de la pandemia, realmente puedes ver el impacto. Así que creo que es por eso que la gente dice que si salgo, uso una máscara".

Mientras tanto, los expertos dicen que el humo de los incendios forestales se compone de varios componentes, incluidos gases como el monóxido de carbono.

"Pero el componente principal son las partículas", dijo Helen Zha, profesora asistente de ingeniería química en RPI.

Partículas que pueden bloquearse con ciertos revestimientos faciales.

"Para una máscara N95, está clasificada para bloquear al menos el 95% de esas partículas. Pero para cosas como máscaras quirúrgicas y máscaras faciales, aún bloquearán partículas más grandes", dijo Zha.

Zha dijo que las viejas máscaras quirúrgicas y de tela de la pandemia aún pueden ser efectivas si se limpian.

Las máscaras N-95 son un poco más sensibles a la humedad, por lo que recomienda seguir las pautas del fabricante. Pero ella dijo que probablemente sean mejores que nada.