¿Las máscaras ayudan a protegerlo del humo de los incendios forestales?

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Mientras los incendios forestales queman Canadá y el humo cubre los Estados Unidos desde Minnesota hasta Nueva Inglaterra y el sur hasta Florida, millones de personas están bajo alertas de calidad del aire.

Las máscaras faciales, del mismo tipo que se usa en la pandemia de COVID-19, pueden ayudar a proteger a las personas del aire peligrosamente contaminado, dicen los expertos en salud.

Pero elige una mascarilla de buena calidad, advierten.

"Las máscaras N95 son el tipo de protección facial que recomendaría para alguien que está afuera durante la contaminación del aire causada por los incendios forestales", dijo Marina Vance, PhD, profesora asistente en el programa de ingeniería ambiental de la Universidad de Colorado, Boulder. línea de salud.

Las máscaras clasificadas como KN95 también son efectivas, según Vance, quien probó las máscaras en su laboratorio. "Ambas son máscaras muy eficientes; confiaría en ambas", agregó Vance.

Las máscaras de tela simples, las bufandas y otras alternativas económicas no son efectivas para filtrar las partículas pequeñas del humo.

Las partículas pequeñas en el humo son "donde viven muchas cosas tóxicas", dijo a Yahoo Canadá John Granton, respirólogo del Hospital General de Toronto.

"Eso no es filtrado por las vías respiratorias superiores, tiene acceso a las vías respiratorias inferiores e incluso al torrente sanguíneo, y ahí es donde radica el peligro", dijo el Dr. Granton.

"Eso puede causar ataques de asma, puede causar ataques cardíacos, puede contribuir a las hospitalizaciones y tiene resultados de salud a largo plazo", agregó el Dr. Granton.

También es importante usar la máscara correctamente: debe cubrir la nariz y la barbilla y quedar ajustada en la cara, según el Departamento de Salud del Estado de Washington.

En su hoja informativa "Humo de incendios forestales y máscaras faciales", la agencia también advierte que las máscaras quirúrgicas y las máscaras de papel con una sola correa "no protegerán sus pulmones del humo de los incendios forestales".

Además, una máscara debe desecharse después de usarla varias veces. Las máscaras N95 no están diseñadas para reutilizarse, incluso si se limpian, porque se vuelven menos efectivas después de cada uso.

Los niños pequeños y las personas con enfermedades respiratorias como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma u otras afecciones pueden necesitar tomar precauciones especiales de salud, incluida la evacuación de un área que se encuentre bajo una alerta de calidad del aire.

El aire de la ciudad de Nueva York ha sido fuertemente contaminado por el espeso humo de los incendios forestales canadienses que arden a cientos de millas de distancia.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, advirtió a los residentes que se quedaran adentro para evitar la exposición.

La neblina que llega desde Quebec representa una amenaza "incluso para los adultos sanos".

La calidad del aire de Nueva York se ha convertido en una de las peores del mundo a medida que el siniestro smog naranja de los incendios forestales cerca de Quebec, Columbia Británica y Nueva Escocia continúa asentándose en la región, según IQair.

Se espera que la calidad del aire siga siendo peligrosa durante el fin de semana.

Si no necesita salir, no lo haga. "La mayoría de las personas recomienda permanecer en el interior tanto como sea posible y no hacer ejercicio ni hacer nada al aire libre", dijo el Dr. Granton.

En interiores, Vance recomienda usar un purificador de aire con filtro HEPA. Otras sugerencias incluyen sellar las ventanas, configurar los acondicionadores de aire para que recirculen el aire interior y verificar que las alarmas de humo y monóxido de carbono funcionen correctamente.