askST: ¿Puedo usar una máscara quirúrgica en lugar de una N95 cuando hay neblina?

SINGAPUR - Ha llegado la temporada cálida y seca de este año, que se espera que sea más prolongada y más intensa, trayendo consigo un mayor riesgo de neblina transfronteriza en Singapur.

Se pronostica que dos fenómenos climáticos, el calentamiento de El Niño y el Dipolo positivo del Océano Índico, ocurrirán en la segunda mitad de 2023, extendiendo el período seco hasta octubre.

Aquí hay algunas formas de prepararse para una posible neblina, donde se suspenden en el aire concentraciones más altas de partículas y contaminantes.

Consulte el pronóstico PSI (Índice de estándares de contaminantes) de 24 horas para planificar las actividades del día siguiente y las lecturas de PM2.5 por hora para decidir sobre las actividades al aire libre inmediatas. PM2.5, partículas diminutas y dañinas que pueden penetrar profundamente en los pulmones, es el contaminante dominante durante los episodios de neblina transfronteriza.

Si el PSI de 24 horas alcanza niveles nocivos para la salud (101 y más), las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas, por ejemplo, deben evitar los esfuerzos prolongados o extenuantes al aire libre.

Las personas mayores, las mujeres embarazadas y los niños deben minimizar el esfuerzo al aire libre.

Si la concentración de PM2.5 de una hora alcanza niveles elevados, las personas sanas deben reducir las actividades extenuantes al aire libre, mientras que las personas vulnerables deben evitar tales actividades.

Las partículas de neblina pueden causar síntomas respiratorios y agravar enfermedades cardíacas o pulmonares existentes. Los síntomas pueden aparecer de uno a tres días después de la exposición.

En personas sanas, la exposición a altos niveles de partículas de neblina puede causar irritación de los ojos, la nariz y la garganta.

Tal irritación se resuelve por sí sola en la mayoría de los casos.

Si bien las máscaras N95 no son necesarias en interiores o durante una exposición corta, como cuando se viaja al trabajo, una persona sana que tiene que estar al aire libre durante varias horas cuando la calidad del aire está en el rango peligroso (niveles de PSI superiores a 300) puede protegerse usando una máscara N95 .

Para las personas vulnerables, la mejor protección es evitar o minimizar las actividades al aire libre cuando la calidad del aire pronosticada es muy poco saludable (niveles de PSI superiores a 200). Si tienen que estar al aire libre durante varias horas, pueden usar una máscara N95.

No. Las máscaras quirúrgicas normales no son efectivas para filtrar partículas finas como PM2.5. Las máscaras quirúrgicas protegen al usuario de gotas y aerosoles infecciosos.

Las máscaras N95 tienen una efectividad de aproximadamente el 95 por ciento para proteger al usuario de partículas en el aire tan pequeñas como 0.1 a 0.3 micrones.

Para obtener la mejor protección, la máscara N95 debe ajustarse bien. Para un ajuste adecuado, asegúrese de que la máscara sea del tamaño correcto y cubra la nariz y la boca cómodamente sin espacios.

El N95 se puede reutilizar hasta cinco veces a menos que se ensucie o se deforme.

Hay máscaras N95 reutilizables como el respirador Envo.

Los usuarios deben asegurarse de que las máscaras N95 que compran estén certificadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos.

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